Les monomères sont de petites molécules, formes de quelques dizaines d'atome au plus, par la polymérisation desquelles on obtient des macromolécules.

Les longues chaînes obtenus confère plasticité et élasticité au matières plastiques thermo-plastiques.

C'est le cas du PE utilisé pour les sac de supermaché, qui ont l'avantage de brûler sans émission de polluants chimiquement actif, mais dont la charge est limitée par l'étirement et le déchirement à cinq kilogrammes

Si les chaînes comportent des ramification encombrantes elles forment plutôt des thermo-durcissables.

C'est le cas du styrène dont l'encombrement des ces ramifications lui permet de retenir de grande quantités d'air lors de la polymérisation. De ce fait, le polystyrène expansé est un matériau idéal pour la protection thermique, et la protection des objets volumineux en emballages carton.

Voir aussi : polymère

mise à jour le 20/06/02